どうして歯周病って、全身の病気と関係あるの？

歯周病は、歯と歯ぐきのあいだに細菌がたまって起こる“炎症”の病気です。でも、実はお口の中だけのトラブルではありません。
最近の研究では、歯周病による炎症が体じゅうに影響することがわかってきました。

歯周病が進むと、歯周ポケットの中の細菌が血液に入り込み、全身を巡ることがあります。これを「菌血症」といいます。細菌が心臓や脳などの臓器に届いてしまうと、心臓病や脳梗塞のリスクが高まる可能性があるのです。

さらに、炎症が長く続くと、体の免疫システムにも負担がかかります。その結果、糖尿病や関節リウマチといった慢性的な病気が悪化することもあると言われています。

歯周病が関係しているといわれる全身の病気

● 心臓病との関係

歯周病菌が血流に乗って全身を巡ることで、動脈硬化や心血管疾患のリスクを高めると考えられています。感染性心内膜炎や虚血性心疾患との関連も報告されています。つまり、お口を清潔に保つことは、心臓を守ることにもつながるのです。

● 糖尿病との関係

歯周病による炎症は、インスリンの働きを妨げ、血糖値のコントロールを難しくします。一方で、糖尿病があると免疫力が低下し、歯周病にもなりやすくなります。お互いに影響し合う“悪循環”になりやすい関係です。

● 脳梗塞・認知症との関係

歯周病菌が脳の血管に炎症を起こし、脳梗塞のリスクを高める可能性が指摘されています。慢性的な炎症がアルツハイマー型認知症に関与するのではないか、という研究も進められています。

● 妊娠中のリスク

妊娠中に歯周病があると、体内の炎症マーカーが上昇し、早産や低体重児出産のリスクが高くなることが報告されています。

● その他の病気

関節リウマチや、高齢者に多い誤嚥性肺炎などとも関連があるとされています。

歯周病を防ぐためにできること

難しいことはありません。まずは毎日のケアが基本です。

● 正しい歯みがき＋フロス

歯ブラシは歯と歯ぐきの境目に当て、やさしく小刻みに動かしましょう。デンタルフロスを使うことで、歯と歯のあいだの汚れもしっかり取れます。

● 定期的な歯科受診

自宅ケアだけでは落としきれない歯石やプラークは、プロのクリーニングで除去してもらいましょう。

● 栄養バランスのよい食事

たんぱく質、ビタミンC、カルシウムなどは、歯や歯ぐきの健康維持に役立ちます。

● 禁煙・節酒

タバコは歯周病を進行させる大きな原因です。禁煙すると進行が大きく抑えられることが分かっています。お酒も飲みすぎには注意しましょう。

これからの健康管理に大切なこと

お口の健康は、全身の健康としっかりつながっています。
歯を多く保っている人ほど医療費が抑えられ、認知症リスクも低いという報告もあります。

最近では、医科と歯科が連携して「全身の健康を守る」という考え方が広がっています。毎日のセルフケアを少し意識するだけで、将来の病気予防につながります。

お口のケアは、自分だけでなく家族の健康も守る第一歩。
今日からできる小さな習慣が、未来の大きな安心につながっていきます。