歯間ブラシって何？なぜ必要なの？

歯間ブラシは、歯と歯の間に詰まった汚れやプラークをかき出すための道具です。普通の歯ブラシだとどうしても届かない隙間があるんですが、そこに入り込んで掃除できるのがこのブラシの強み。虫歯や歯周病を防ぐには、この「歯ブラシでは取れない汚れ」をいかに落とせるかがカギになります。

歯ブラシは歯の表面や歯茎まわりを磨くもの、歯間ブラシは歯と歯の隙間専用。どちらか一方じゃなくて、両方使うことで口の中をすみずみまできれいにできるわけです。

デンタルフロスとよく比較されますが、歯間ブラシは隙間が広めの人向き。フロスは糸なので、隙間がきつい部分や歯がぴったりくっついているところに向いています。自分の歯の状態に合わせて選んでください。

自分に合った歯間ブラシの選び方

まず大事なのがサイズ選び。大きすぎると歯茎を傷つけるし、小さすぎると汚れが取れません。「4S(SSSS)」から「LL」までいろんなサイズがあるので、初めて買うときは歯医者さんに相談するのが確実です。

形はストレート型とL字型の2種類が主流。前歯にはストレート、奥歯にはL字型が使いやすいでしょう。素材はナイロン（ワイヤー）とシリコンがあって、シリコンは歯茎に優しい反面、ナイロンのほうがしっかり汚れを落とせます。

選ぶときは、隙間にすんなり入るか、前歯だけじゃなく奥歯もケアできそうか、歯茎の状態に合った素材か、持ちやすいかどうかをチェックしてみてください。

使い方のコツと注意点

鏡を見ながら、鉛筆を持つみたいに軽く握って使います。歯茎を傷つけないよう、斜めにそっと差し込むのがポイント。無理やり押し込むのは禁物です。使ったあとはブラシを水洗いして、全部の歯間をケアしたら口をゆすいで終わり。

気をつけたいのは、サイズが合わないブラシを無理に使わないこと。痛みや出血があったらすぐやめてください。力を入れすぎたり、まっすぐ突き刺すような使い方もNG。それから、毛先がボサボサになったら交換時期です。

効果を上げるなら、普段の歯磨きの後に使うのがベスト。使う前にぬるま湯で濡らしておくと歯茎への刺激が和らぎます。あと、定期的に歯医者で診てもらって、自分に合ったやり方を教えてもらうのもおすすめ。

習慣にするための工夫

実は3分もあれば十分。鏡を見ながら歯間に入れて前後に動かすだけなので、慣れればあっという間です。使うタイミングは夜がベター。寝てる間は唾液が減って菌が増えやすいので、寝る前にきれいにしておくと虫歯や歯周病のリスクがぐっと下がります。朝も使えば口の中がさっぱりしますよ。

続けるコツは、洗面台に置きっぱなしにしておくこと。目につくところにあれば忘れにくいです。外出先でも使えるように携帯用を持ち歩くのもいいですね。使ったあとのスッキリ感を味わえば、自然と続けたくなるはずです。

歯間ブラシがもたらす未来の口腔ケア

歯間ブラシを毎日使えば、歯周病や虫歯をかなり防げます。歯医者さんでやってもらうようなレベルのケアが自宅でできるんです。だから多くの歯科医が「歯ブラシだけじゃ足りない、歯間ブラシも使って」と口を揃えて言うわけです。